La préservation de l’environnement constitue un enjeu important pour l’avenir du département des Pyrénées Orientales. C’est pourquoi la politique de protection des milieux naturels du Conseil Général, menée depuis de nombreuses années, permet aujourd’hui d’apprécier une multitude de milieux naturels protégés.

Sites naturels protégés

Paulilles :
Repéré dès 1870 par l’Ingénieur suédois Alfred Nobel, le site de Paulilles fut la première usine de dynamite en France et concerna essentiellement la production d’explosifs pour les gros chantiers de génie civil (Mines de Batère, Canal de Panama).

La réserve Naturelle Marine de Cèrbère-Banyuls :
Elle est l'unique réserve naturelle exclusivement marine de France.
Les Pyrénées-Orientales peuvent s'énorgueillir d'avoir contribué à la création de la première réserve marine française.
Elle s'étend sur 6,5 km et couvre 650 ha de mer entre Banyuls-sur-Mer et Cerbère (communes étant à l'initiative de sa création), juste au nord de la frontière espagnole.

La réserve naturelle de Nyer :
Le domaine se situe dans le massif de la Carança. Il abrite une faune et une flore typique d'une grande variété. Le climat à la fois méditérannéen et montagnard lui permet d'accueillir aussi bien le lézard ocellé que la grenouille rousse.

Les bouillouses :
Le Lac des Bouillouses et ses abords est un site naturel classé depuis le 24 juin 1976 au titre de la loi du 2 mai 1930.
Depuis les années quatre-vingt, le site classé du lac des Bouillouses et de ses environs subit une importante fréquentation touristique l’été.